Właściwy dobór odmian różanecznika do nasadzeń w warunkach klimatycznych Polski to klucz do osiągnięcia sukcesu w uprawie tych pięknych krzewów. Większość przydatnych do nasadzeń w Polsce, to mieszańce z różanecznikiem fioletowym (Rh. catawbiense), jakuszimańskim (Rh. yakushimanum), rozesłanym (Rh. forrestii var. repens) lub z różanecznikiem Williams'a (Rh. williamsianum). Gatunki te zostały użyte w hodowli odmian zaliczanych do tak zwanych grup mieszańców:

• Grupa Rhododendron 'Catawbiense- Hybridum'
  Ogromna grupa mieszańców wielkokwiatowych o silnie zróżnicowanych cechach - tak siły wzrostu, kolorystyki, jak i terminu kwitnienia. Charakterystyczną cechą tej grupy jest to, że odmiany w kolorze fioletowym zakwitają zwykle najpóźniej.
• Grupa Rhododendron 'Yakushimanum- Hybridum'
  Grupa krzewów o wolnym wzroście i bardzo regularnym, gęstym pokroju. Większość odmian zmienia kolor kwiatów z różowego na biały, co sprawia wrażenie wielobarwności. Zakwitają wcześniej od różaneczników z grupy 'Catawbiense- Hybridum'
• Grupa Rhododendron 'Repens- Hybridum'
  Odmiany tej grupy rosną bardzo wolno, zwarcie, tworząc poduchowate formy. W wieku ok. 10 lat z reguły nie osiągają więcej niż 60 cm. Wszystkie kwitną w mniej lub bardziej intensywnym kolorze czerwonym. Odmiany tej grupy zakwitają najwcześniej.
• Grupa Rhododendron 'Williamsianum- Hybridum'
  Krzewy tej grupy kwitną nieco później niż odmiany z grupy 'Repens- Hybridum'. Tworzą krzewy raczej zwarte, corocznie zawiązują bardzo obficie pąki kwiatowe. Charakterystyczną cechą odmian tej grupy są nieduże, owalne liście. Występują w kolorystyce od jasnoczerwonego do białego.

Niestety nie wszystkie odmiany należące do wymienionych grup mieszańców są wystarczająco odporne na mróz, a zbyt niska mrozoodporność to cecha, która często uniemożliwia ich uprawę w Polsce.

Z pomocą miłośnikom różaneczników przychodzą tutaj hodowcy nowych, pięknie kwitnących i mrozoodpornych odmian. Bardzo cennymi gatunkami służącymi do hodowli są niezwykle odporne na mróz Rh. brachycarpum ssp. tigerstedtii, który nie doznał uszkodzeń przy spadku temperatury do -45 °C (Sanda, 1979), a także Rh. smirnowii i Rh. catawbiense.

Zapylenia z ich udziałem prowadzone były już od 1973 roku W Finlandii i doprowadziły do uzyskania nowych różaneczników o wysokiej mrozoodporności. Naukowcy z Uniwersytetu w Helsinkach przetestowali dziesiątki tysięcy roślin, by uzyskać tych kilka wyjątkowych okazów. Do najpopularniejszych należą odmiany: Haaga, Helsinki University, Hellikki, Pohjola's Daughter, P.M.A. Tigerstedt, Mikkeli czy Elviira.

Jego Wysokość… Rododendron!

Najciekawsze odmian fińskiej hodowli posłużyły z kolei do kolejnych krzyżówek prowadzonych od kilkunastu lat w Gospodarstwie Szkółkarskim Ciepłucha w Polsce.

Celem prowadzonej hodowli było uzyskanie nowych odmian różaneczników odznaczających się nie tylko wysoką mrozoodpornością (około -30 °C), ale również o następujących cechach:

• różnorodna, atrakcyjna kolorystyka kwiatów
• gęsty pokrój krzewów
• ładny wygląd liści
• wysoka odporność na choroby
• obfite kwitnienie

Z wyhodowanych odmian wyselekcjonowano 9 najbardziej wartościowych. Cała seria różaneczników, które nie boją się nawet 30 stopniowych mrozów, nosi nazwę Królewskie Rododendrony. Pozytywnie przeszły one laboratoryjne testy mrozoodporności (test uszkodzeń mrozowych liści) oraz uzyskały dobre oceny przeżywalności po zimie w warunkach centralnej Polski.

Nazwane na cześć polskich królów odmiany to: Bolesław Chrobry, Kazimierz Wielki, Kazimierz Odnowiciel, Władysław Jagiełło, Władysław Łokietek, Jan III Sobieski, Zygmunt III Waza, Królowa Jadwiga i Królowa Bona.

W warunkach klimatycznych Polski czują się doskonale!

Galeria